인터넷을 이용해 수업을 듣고 학사학위를 취득할 수 있는 원격대학(사이버대학)이 12월부터 2007학년도 학생모집을 시작한다.

이번에 신입생을 모집하는 대학은 총 17개교로 서울디지털대학교(www.sdu.ac.kr 총장 조백제)를 비롯해 학사학위과정(4년제)이 15개 대학, 전문학사학위과정(2년제)이 2개 대학이다.

▲ 대부분 대학 12월 1일부터 원서접수

원서는 인터넷을 통해 접수하며 재학생 수가 가장 많은 서울디지털대를 비롯해 경희사이버대, 서울사이버대 등 대부분의 대학들이 12월 1일부터 원서접수를 실시한다. 한국싸이버대, 국제디지털대 등 나머지 대학들도 대부분 12월 4일 이후 일제히 신입생 모집을 시작할 예정이다.

대부분의 대학이 수능성적과 상관없이 지원서와 학업계획서를 종합 평가해 신입생을 선발한다. 신입생의 경우 고등학교 졸업 이상의 학력 소유자면 지원이 가능하며 2,3학년 편입은 대학 또는 전문대학에 준하는 학력이 인정되는 학교나 학점인정 등에 관한 법률에 의거 각각 35학점과 70학점 이상을 이수한 사람에게 지원 자격이 주어진다. 서울디지털대 등 일부 학교는 53학점 이상 이수했을 경우 2.5학년 편입도 가능하다.

▲ 이색 전공 등 개설학과 다양

개설학과는 경영, 부동산, 사회복지, 교육 등 인문사회 계열과 컴퓨터공학, 디지털영상, 멀티미디어 등 IT 계열로 오프라인 대학과 비슷하다. 학교에 따라 엔터테인먼트경영(서울디지털대), 뷰티디자인(국제디지털대), 얼굴경영, 요가명상(원광디지털), 벤처농업경영, NGO(경희사이버대), 소방방재(한국싸이버대), 외식창업경영(세종사이버대), 보석감정딜러(열린사이버대) 등 일반 대학에서는 볼 수 없는 특수전공도 개설하고 있다.

▲ 학기 당 등록금 100만원 내외

원격대학의 등록금은 총 등록금제인 오프라인 대학과는 학생이 수강하는 학점 수에 따라 등록금이 달라지는데, 1학점당 5~8만원으로 학교에 따라 다소 차이가 있지만 보통 한 학기당 100만원 안팎으로 일반 대학의 1/3 수준이다.

또한 각 학교마다 직장인에게 학비를 감면해주는 직장인 전형이나 한 학교에 가족이 두 명 이상 재학할 시 학비를 감면해주는 가족장학금, 장애인이나 기초수급대상자 장학금, 각종 특기자 장학금 등을 운영하고 있어 자신에게 해당되는 장학 내용이 있는지 꼼꼼히 비교해보고 지원하는 것이 좋다.

▲ 10대부터 70대까지 다양한 연령층

오프라인대학이 주로 19~25세의 학생들로 이루어져 있는 것과 달리, 원격대학의 학생은 10대부터 70대까지 다양한 연령층으로 구성돼 있고 지방이나 해외 학생도 30%에 이른다. 연령층이 다양한 만큼 학생들의 직업도 대학교수, CEO, 군인, 자영업자, 가정주부 등 다양하게 이루어져 있다. 일반적으로 신입생의 70% 가량이 재교육이나 학위 취득을 목적으로 한 직장인이며, 대졸자의 비율도 40%를 넘어선다.

2006년 11월23일자 e러닝플러스+ 이정민 기자